La réserve naturelle du Zingaro s'étend sur sept kilomètres le long de la côte nord-ouest de la Sicile, un escarpement calcaire sans route qui plonge de 900 mètres dans la mer Tyrrhénienne. Établie en 1981 après que des protestations locales aient stoppé un projet d'autoroute côtière, elle est devenue la première réserve protégée de Sicile. Les falaises abritent plus de 650 espèces végétales, dont des palmiers nains et des caroubiers sauvages, et 39 espèces d'oiseaux nichent dans les crevasses. Aucun accès routier n'existe, seulement des sentiers pédestres et la mer. Les départs en bateau depuis Palerme atteignent cette côte en environ deux heures, en longeant l'ouest au-delà des villas Art nouveau de Mondello et du profil crayeux du Monte Gallo. L'itinéraire traverse le golfe de Castellammare, où les fonds marins descendent jusqu'à 200 mètres et où l'eau passe du jade au cobalt. Les itinéraires de l'excursion en bateau à San Vito Lo Capo au départ de Palerme jettent généralement l'ancre à Cala dell'Uzzo, Cala Marinella et Cala Berretta — trois criques semblables à des fjords avec des plages de galets accessibles uniquement par la mer. La visibilité sous-marine atteint en moyenne 25 mètres en été, révélant des prairies de posidonies et des bancs de sars. Le nom de la réserve dérive de zingaro, dialecte sicilien pour gitan, en référence aux pêcheurs saisonniers qui campaient autrefois dans les grottes marines. Scopello, un hameau de 80 résidents à la limite sud de la réserve, ancre son économie sur les ruines de la tonnara — d'anciennes tours de traitement du thon désormais silhouettées sur les routes des bateaux d'excursion. Les postes d'observation en pierre, construits par la famille Florio dans les années 1800, marquent la frontière où s'arrêtent les terres privées et où commence la réserve. La plupart des excursions en bateau à San Vito Lo Capo au départ de Palerme incluent du matériel de plongée avec tuba, un déjeuner à bord avec des antipasti siciliens et deux à trois arrêts baignade. Les départs s'effectuent quotidiennement entre 09:00 et 18:00, les créneaux matinaux offrant des mers plus calmes et des températures de pont plus fraîches. La réserve naturelle du Zingaro facture un droit d'entrée distinct de 5 € pour l'accès terrestre par les sentiers, bien que les passagers des bateaux observant les falaises depuis le large n'encourent aucun coût supplémentaire. La durée des excursions varie de la demi-journée à la journée complète avec plus de temps pour la plongée avec tuba et des guides multilingues.