La Riserva Naturale dello Zingaro s'étend sur sept kilomètres le long de la côte nord-ouest de la Sicile, une crête calcaire qui plonge verticalement dans une eau si limpide que les fonds marins restent visibles à huit mètres. Créée en 1981 après une campagne de dix ans pour bloquer une autoroute côtière, elle est devenue la première réserve naturelle de Sicile et reste l'une des rares sections du littoral méditerranéen italien préservée de toute urbanisation. Les dix-neuf espèces végétales de la réserve que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur l'île prospèrent dans des microclimats créés par l'escarpement du Pizzo della Guardia, qui s'élève à 914 mètres directement derrière le rivage. L'accès par voie terrestre nécessite d'emprunter des sentiers de randonnée qui relient sept criques — Cala Capreria, Cala del Varo, Cala della Disa, Cala Berretta, Cala Marinella, Cala Torre Uzzo et Cala Tonnarella dell'Uzzo — chacune séparée par des promontoires qui rendent le passage d'une plage à l'autre à pied peu pratique pour la plupart des visiteurs. Les excursions en bateau d'une journée à Zingaro, Scopello et San Vito Lo Capo partent de Castellammare del Golfo et de San Vito Lo Capo entre avril et octobre, longeant le littoral que les visiteurs terrestres ne voient que par fragments. La réserve marine s'étend sur 560 mètres au large, protégeant des prairies de Posidonia oceanica qui abritent une population de poissons suffisamment dense pour que le snorkeling soit fructueux, même en plein été. Les organisateurs d'excursions jettent l'ancre dans des mouillages peu profonds dans trois ou quatre criques par départ, permettant aux passagers de nager jusqu'au rivage où aucune route ni aucun parking n'empiète. Les faraglioni de Scopello — deux aiguilles rocheuses de calcaire qui s'élèvent d'une plate-forme intertidale autrefois occupée par une madrague du XVIe siècle — marquent la limite sud, tandis que le croissant de sable blond de San Vito Lo Capo définit la limite nord. La plupart des départs incluent la Grotta degli Innamorati, une cavité creusée par les vagues et accessible uniquement par l'eau. La géologie de la réserve raconte l'histoire d'un fond marin compressé et poussé vers le haut lors de la lente collision de la plaque africaine avec l'Europe. Le calcaire dolomitique, déposé dans les mers tropicales il y a 200 millions d'années, forme aujourd'hui des falaises truffées de grottes karstiques et de dolines. Les palmiers nains, seule espèce de palmier indigène de la Méditerranée, se regroupent dans des ravines alimentées par des sources saisonnières. La tonnara de Scopello a traité le thon rouge du XVe siècle jusqu'en 1984 ; ses pierres d'ancrage et ses couloirs de filets restent visibles sous la surface à proximité des faraglioni. L'accès en bateau permet d'éviter les frais d'entrée terrestres de la réserve (5 euros) et la course pour arriver dès 07h00 afin de trouver une place sur le parking de départ des sentiers, amenant à la place les passagers directement dans l'eau qui fait tout le charme de Zingaro : salée, alimentée en eau froide par des courants ascendants, et arborant des nuances de couleurs passant du cobalt au jade au sein d'une même crique.