Das Naturschutzgebiet Riserva Naturale dello Zingaro erstreckt sich sieben Kilometer entlang der Nordwestküste Siziliens, ein Kalksteinrücken, der senkrecht in ein Wasser abfällt, das so klar ist, dass der Meeresboden in acht Metern Tiefe sichtbar bleibt. Gegründet 1981 nach einer zehnjährigen Kampagne zur Verhinderung einer Küstenautobahn, wurde es Siziliens erstes Naturschutzgebiet und bleibt einer der wenigen Abschnitte der italienischen Mittelmeerküste, die von Bebauung unberührt sind. Die neunzehn Pflanzenarten des Reservats, die nirgendwo sonst auf der Insel vorkommen, gedeihen in Mikroklimata, die durch den Pizzo della Guardia-Abhang entstehen, der 914 Meter direkt hinter dem Ufer aufragt. Der Zugang zu Land erfordert Wanderwege, die sieben Buchten verbinden — Cala Capreria, Cala del Varo, Cala della Disa, Cala Berretta, Cala Marinella, Cala Torre Uzzo und Cala Tonnarella dell'Uzzo —, die jeweils durch Vorgebirge getrennt sind, was das Inselhüpfen zu Fuß für die meisten Besucher unpraktisch macht. Bootsausflüge nach Zingaro, Scopello und San Vito Lo Capo starten zwischen April und Oktober von Castellammare del Golfo und San Vito Lo Capo und folgen der Küste, die Besucher zu Land nur in Fragmenten sehen. Das Meeresschutzgebiet erstreckt sich 560 Meter vor die Küste und schützt Posidonia-Seegraswiesen, die einen Fischbestand beherbergen, der dicht genug ist, um das Schnorcheln selbst im Hochsommer lohnenswert zu machen. Reiseveranstalter steuern pro Abfahrt flache Ankerplätze in drei oder vier Buchten an, was es den Passagieren ermöglicht, an Land zu schwimmen, wo keine Straße oder kein Parkplatz stört. Die Faraglioni von Scopello — zwei aus einer Gezeitenplattform aufragende Kalksteinfelsen, auf der sich einst eine Thunfischfischerei aus dem 16. Jahrhundert befand — markieren die südliche Grenze, während die blonde Sandbucht von San Vito Lo Capo das nördliche Ende definiert. Die meisten Abfahrten beinhalten die Grotta degli Innamorati, eine vom Meer geformte Kammer, die nur über das Wasser zugänglich ist. Die Geologie des Reservats erzählt die Geschichte eines komprimierten Meeresbodens, der während der langsamen Kollision der afrikanischen Platte mit Europa nach oben geschoben wurde. Dolomit-Kalkstein, der vor 200 Millionen Jahren in tropischen Meeren abgelagert wurde, bildet heute Klippen, die von Karsthöhlen und Dolinen durchlöchert sind. Zwergpalmen, die einzige einheimische Palmenart des Mittelmeerraums, wachsen in Schluchten, die durch saisonale Quellen bewässert werden. Die Tonnara in Scopello verarbeitete vom 15. Jahrhundert bis 1984 Blauflossenthunfisch; ihre Ankersteine und Netzkanäle sind unter der Oberfläche nahe der Faraglioni noch sichtbar. Der Zugang per Boot umgeht die 5-Euro-Eintrittsgebühr für das Reservat zu Land und das Gedränge am Parkplatz um 07:00 Uhr, und bringt Passagiere stattdessen direkt in das Wasser, das Zingaros Reiz ausmacht: salzhaltig, kühl durch aufsteigende Strömungen und in Schattierungen, die in einer einzigen Bucht von Kobalt bis Jade variieren.