La Riserva Naturale dello Zingaro si estende per sette chilometri lungo la costa nord-occidentale della Sicilia, una scarpata calcarea priva di strade che scende per 900 metri nel Mar Tirreno. Istituita nel 1981 dopo che le proteste locali avevano bloccato il progetto di una strada statale costiera, è diventata la prima riserva protetta della Sicilia. Le scogliere ospitano più di 650 specie vegetali, tra cui la palma nana e il carrubo selvatico, e 39 specie di uccelli nidificano tra gli anfratti. Non esiste alcun accesso per i veicoli, ma solo sentieri pedonali e il mare. Le partenze in barca da Palermo raggiungono questa costa in circa due ore, navigando verso ovest oltre le ville Liberty di Mondello e il profilo gessoso di Monte Gallo. La rotta attraversa il Golfo di Castellammare, dove il fondale scende a 200 metri e l'acqua sfuma dal giada al cobalto. Gli itinerari del tour in barca a San Vito Lo Capo da Palermo solitamente gettano l'ancora a Cala dell'Uzzo, Cala Marinella e Cala Berretta, tre insenature simili a fiordi con spiagge di ciottoli accessibili solo via mare. La visibilità subacquea media è di 25 metri nei mesi estivi, rivelando praterie di posidonia e banchi di salpe. Il nome della riserva deriva da zingaro, dialetto siciliano per indicare i nomadi, in riferimento ai pescatori stagionali che un tempo si accampavano nelle grotte marine. Scopello, un borgo di 80 abitanti al confine meridionale della riserva, lega la sua economia alle rovine della tonnara, torri medievali per la lavorazione del tonno che oggi si stagliano lungo le rotte delle barche turistiche. I posti di guardia in pietra, costruiti dalla famiglia Florio nel 1800, segnano il confine dove finisce la proprietà privata e inizia la riserva. La maggior parte dei tour in barca a San Vito Lo Capo da Palermo include l'attrezzatura da snorkeling, il pranzo a bordo con antipasti siciliani e due o tre soste per il bagno. Le partenze si effettuano tutti i giorni tra le 09:00 e le 18:00, con le fasce orarie del mattino presto che offrono un mare più calmo e temperature sul ponte più fresche. La Riserva Naturale dello Zingaro prevede un biglietto d'ingresso separato di 5 € per l'accesso a terra tramite i sentieri, sebbene i passeggeri delle barche che osservano le scogliere dal mare non debbano sostenere alcun costo aggiuntivo. La durata dei tour varia da escursioni di mezza giornata a itinerari di un'intera giornata con tempo prolungato per lo snorkeling e guide multilingue.