La Riserva Naturale dello Zingaro si snoda lungo sette chilometri della costa nord-occidentale della Sicilia; è la prima riserva protetta dell'isola, istituita nel 1981 dopo che le comunità locali bloccarono la costruzione di una strada costiera pianificata. Nessuna strada penetra i suoi promontori calcarei. L'accesso avviene a piedi lungo il sentiero costiero o in barca dal porto di San Vito Lo Capo, da dove ogni mattina partono pescherecci in legno e moderni catamarani diretti alle cale che giacciono oltre il confine meridionale della riserva. L'acqua qui possiede una limpidezza rara nel Mediterraneo, alimentata da sorgenti sotterranee di acqua dolce che emergono lungo il fondale e rinfrescano le secche anche ad agosto. La gita in barca a San Vito Lo Capo con 3 soste bagno e snack ripercorre una rotta stabilita dai pescatori di Trapani secoli prima della fondazione della riserva, passando accanto ai faraglioni di Scopello — formazioni calcaree che si ergono per quaranta metri dal golfo — e addentrandosi nella serie di baie riparate dove le scogliere dello Zingaro incontrano il Tirreno. Cala dell'Uzzo, l'ancoraggio più profondo della riserva, custodisce reperti dell'Età del Bronzo recuperati dagli archeologi subacquei negli anni '70. Il litorale di ciottoli di Cala Marinella si curva sotto un boschetto di palme nane, l'unica specie di palma nativa in Europa. Cala Berretta, l'insenatura più stretta, incanala le onde in una piscina naturale di acqua salata racchiusa da lisci massi bianchi. Lo snorkeling rivela ciò che attira i biologi marini in questo tratto ogni estate: praterie di Posidonia oceanica tappezzano i pendii tra i dieci e i trenta metri, le cui foglie nastriformi proteggono cernie giovanili, polpi e la Pinna nobilis, una specie in via di estinzione che può raggiungere un metro di lunghezza. Le pareti rocciose sott'acqua rispecchiano quelle in superficie: pareti verticali scavate da millenni di azione delle onde, ricche di cavità dove donzelle e tordi si radunano nella luce filtrata. Nelle giornate di calma la visibilità supera i venti metri, sufficienti a vedere la transizione dove il fondo roccioso degrada nel bacino sabbioso oltre. I tour in barca dal porto di San Vito Lo Capo partono solitamente tra le nove e le dieci del mattino, quando il vento prevalente da nord-ovest rimane leggero e il sole di agosto non ha ancora reso il ponte rovente. La maggior parte degli operatori fornisce ai passeggeri frutta di stagione, pane siciliano e acqua fresca, sebbene gli itinerari con pranzo completo includano pescato alla griglia e vini locali serviti all'ancora. Il viaggio di ritorno spesso segue la linea costiera più da vicino, consentendo di ammirare grotte inaccessibili da terra e superare l'ex tonnara di Scopello, con i suoi archi in pietra ancora intatti sopra gli scivoli di alaggio dove un tempo veniva tirato a riva il tonno. L'intero circuito misura circa quindici miglia nautiche, un viaggio che a vela richiedeva mezza giornata e che ora si completa in meno di sei ore, con le scogliere che scorrono via a un ritmo che permette allo sguardo di soffermarsi su ogni insenatura prima che la successiva appaia in vista.